Неразменная
Планы на пенсию строились грандиозные. Перемена места, новое начало. Полная свобода от уже взрослых детей, здоровая дистанция от внуков.
«Это время – наше. Проживем его в свое удовольствие», – соглашались и муж, и жена.
Было решено переехать за город, и не просто в пригород, а подальше. Так, чтобы куда ни глянешь, никого. Ни соседей, ни машин, ни городского шума.
— Купим какой-нибудь заброшенный дом с участком и сами его восстановим. По собственному дизайну. Теплосберегающие материалы, солнечные батареи, оборотная вода. С таким проектом нам не то что соскучиться, продохнуть будет некогда – занятий хватит на годы вперед.
Энтузиазм мужа был заразителен. Марта – учительница французского на пенсии – представила их новый дом. Он был похож на идеальное место для написания ее так давно вынашиваемой книги.
Подходящий участок нашелся быстро. До ближайшего магазина полчаса езды, до Мельбурна полдня. Пять акров земли. Свой лес, ручей, домашнее хозяйство. Главное же, большой дом нуждался в полной переделке – то, что надо!
Все связи со старым решено было рубить сразу: супруги продали не только городской дом, но и большую часть имущества. «В новой жизни быть всему новому!»
Следующие четыре месяца были сказочными. Муж увлеченно занимался ремонтом. Марта, наконец, приступила к работе над черновиком. Из-за строительства писать в доме было шумновато, и она уходила на дальние кордоны. Одним краем их участок упирался в узкую глубокую долину, с другой стороны которой возвышалась горная гряда. Марта садилась в траву на склоне, открывала планшет, и слова сами появлялись на экране. «Господи, как хорошо на пенсии! – периодически переводила она дух, – Хочу, чтобы это время никогда не кончалось!»
Время заявило о своей конечности внезапно: у мужа случился инфаркт. Вызванная немедленно «скорая» добралась до них лишь час спустя. За это время тело уже успело остыть.
Марта осталась одна. Вдали от всех. В пустом, по-бестолковому большом доме. О книге забылось. Все, что она хотела – это вернуться к семье. Но наполовину отремонтированный дом покупателей не привлекал. Кому охота доводить до ума чужое начинание?
Продавец в единственном на всю округу продуктовом посоветовал местного строителя, вроде бы мастера на все руки. «Надо отремонтировать, но по-минимуму», – на первой же встрече объяснила тому Марта.
Мастер оказался молодым (лет тридцать, не больше) и чем-то похожим на ее покойника-мужа. Тот же прищур в голубых глазах. Тот же русый вихор надо лбом. Было видно, что в строительстве он разбирался, в жизни тоже.
— Объем приличный, месяцев на пять работы хватит точно. На покупку стройматериалов деньги выделите сразу. Остальное будете оплачивать по мере завершения: сначала за крышу, окна, потом уже за внутреннюю отделку.
По уверенному голосу было понятно, что заявленные условия обсуждению не подлежат.
— Как скажете.
Он начал приходить каждый день, практически всегда с первыми лучами солнца. Сквозь сон Марта слышала скрежет колёс его джипа по гравию, сразу после – громкие звуки радио. Очевидно, молодой человек просто не мог работать в тишине. Для создания рабочего настроения ему необходима была ритмичная музыка.
— Сделайте тише! – кричала ему куда-то на крышу невыспавшаяся Марта.
— Не слышу! – также громко отвечал ей он.
Она плелась на кухню. Под ногами скрипели вздыбленные половицы, из всех окон безбожно дуло. С наступлением зимы в доме было ужасно сыро, и Марта старалась проводить внутри как можно меньше времени. Она уходила на долгие прогулки. Одинокие, бесцельные, не приносящие удовольствия. Серые горы вдалеке переходили в свинцовое небо. Казалось, со всех сторон ее окружал железный занавес. Марта возвращалась домой продрогшей и еще более несчастной, чем до выхода. Такого холода и одиночества она не испытывала никогда. Она скучала по старой жизни, по общению, по мужу.
— Сто долларов за близость! – однажды выпалила она, споткнувшись об мастера на пороге. – Хотите? Только немедленно!
— Наличными? – недоверчиво ухмыльнулся тот.
— Да!
Семью Майкла в округе знали все. Строителями были и его отец, и дядья. Старший брат газовщик, младший электрик. Все здешние, коренные, известные каждой собаке.
— Майк, иди сюда. Дело есть, – подозвал его как-то к себе хозяин продуктового, – Тут одна «залетная» ищет мастера. Поговоришь?
«Залетными» местные жители называли между собой периодически появляющихся в их краях горожан. Их незнакомство с жизнью на земле вызывало у местных смесь презрения и нездоровой радости: на дураках можно и нужно зарабатывать.
Дополнительный заработок был кстати: Майкл и его подруга уже второй год откладывали деньги на покупку дома. Даже со свадьбой решили повременить: сначало дело, веселье потом. Подруга тоже была из местных. Девка крепкая и отчаянная, она подобрала его к своим рукам сразу, с самого начала дав понять, кто в их отношениях будет главным. Майкл ее даже побаивался: сил в ней было не меньше, чем у него, а характера больше. Он отдавал ей все заработанные деньги безоговорочно, оставляя себе разве что мелочь на пиво.
Работа, как и предполагалось, оказалась немудренной. «Залетная» хозяйка – простофилей. Майкл мог назвать любую цену, она на все соглашалась. При желании, на ней одной можно было заработать на год вперед. Но слишком перегибать палку все-таки не хотелось. Было в его новой клиентке что-то жалкое. До этого таких женщин в их краях Майкл вообще не встречал: «Ну какой местной придет в голову выйти на прогулку в юбке и туфлях-лодочках?! Когда ясно, что вот-вот пойдет дождь!»
Когда она чуть не упала на него на пороге, он подумал, что ослышался. Мало ли, может, в песне слова такие – радио вон как орёт! Однако ожидающий взгляд подсказал, что предложение сделано всерьез. Майкл на секунду опешил. С одной стороны, о подобном его ещё никогда не просили. С другой, сто долларов на дороге не валяются. Тем более наличными. Дома и не узнают.
Майкл посмотрел на работодательницу оценивающим взглядом: «А она еще ничего!»
Марта и Майкл лежали в постели. Смятая купюра – на тумбочке рядом. Майкл вернул ее на следующий же день, как только в голове развеялся туман. Случившаяся близость озадачила: худенькое, чуть ли не девичье тело, доверчивые ласки. Запах духов. Даже в тех местах, где по идее пахнуть ими не могло. Секс с Мартой отличался от того, чем занимались они с невестой, как день и ночь. Там от него требовалась одна физическая сила: сильно и с гоготом! Здесь речь шла о другом.
— Сто долларов за близость? – на пороге протянул он ей смятую бумажку. – И, если можно, прямо сейчас!
Марта попыталась скрыть улыбку:
— Тебе тоже понравилось?
С тех пор купюра сменила владельцев многократно. Ранним утром, пасмурным полуднем она кочевала из одной руки в другую. Часто — чтобы сразу быть брошенной на пол.
Ни Марта, ни Майкл не хотели думать о том, что будет дальше. С таким масштабным ремонтом их связь могла продлиться и три месяца, и полгода, и год.
— Ты понимаешь, что рано или поздно, но я этот дом продам? – на всякий случай предупреждала его Марта.
— Но сейчас-то покупателя нет, – беспечно отвечал Майкл.
Марта клала голову ему на плечо. За окном шел дождь. В машине горланило радио.