Людочка
К завтрашнему Людочка готовилась уже два дня. Перерыла все шкафы, но так и не нашла ничего подходящего. Поэтому оббегала все магазины одежды, о которых знала, и потратила заначку на деловой костюм и строгие туфли. Поход в парикмахерскую и покупка новой косметики опять откладывались до следующей зарплаты.
Людочка улеглась спать в половине десятого, и ещё долго ворочалась с боку на бок, во всех подробностях представляя завтрашнее утро. Вот она уверенным шагом входит в здание, по длинному коридору идёт к кабинету, стучится в дверь… нет, уже не надо стучаться… и говорит: “Здравствуйте. Я – Людмила Николаевна…”
Девушка на разные лады произносила своё имя-отчество. Сначала осторожно, будто пробуя неизвестный экзотический фрукт. Затем её голос обрёл уверенность от значимости сочетания: “Людмила Николаевна!” И, наконец, распробовав, произнесла по слогам: “Люд-ми-ла Ни-ко-ла-ев-на”.
Но утром Людочку неожиданно сковало оцепенение. Время, которое девушка пыталась максимально растянуть, улетучивалось. Выйдя из квартиры, она вдруг не воспользовалась лифтом, а пошла пешком с шестнадцатого этажа.
Хлипкая деревянная дверь подъезда внезапно стала неимоверно тяжелой. Девушка навалилась на неё всем телом, и дверь, с раздражённым визгом несмазанных петель, поддалась.
Людочка зажмурилась от пронзительного солнечного света, ударившего в лицо, и оглохла от обрушившегося птичьего щебета. Август был аномально жаркий, и первый же осенний денёчек оказался полностью солидарен с летом.
Чем ближе Людочка подходила к родной школе, тем сильнее от волнения перехватывало дыхание. Привычная размашистая походка замедлялась с каждым шагом и, наконец, замерла. Туфли будто пустили корни и срослись с асфальтом. “Красный…” – промелькнула мысль. Людочка не замечала ничего вокруг, но перед светофором сработал автопилот, и на трассу девушка не шагнула. Зажёгся зеленый свет, но она не сдвинулась с места.
От резкого хлопка по плечу Людочка аж подскочила и обернулась. Дорогущий костюм, яркий макияж, голливудская улыбка – Катя…
– Ну, наконец-то! А то я кричу-кричу, зову-зову! Ноль на массу!
Людочка рассеянно кивала, отходя от оцепенения. Но Катя – Катерина Олеговна уже схватила её за руку и тащила через дорогу.
– Они тебя заждались!
– Но ты же сама сказала: «Приходи на час позже, мне надо их подготовить», – Людочка попыталась вырваться.
– Я поговорила с ними ещё вчера, – сияла улыбкой Катя. – Сегодня тебя на перекрёстке отлавливаю. Решила, что поддержка понадобится.
– Скорее, шокотерапия, – Людочка выдавила улыбку в ответ.
Звенящую тишину школьного коридора нарушил резкий хлопок двери и эхо от стука четырех женских каблучков. На двери с облупившейся краской щеголяла новенькая табличка “5-А”. Людочкина рука потянулась и замерла на холодной дверной ручке. И тут же воровато спряталась в карман пиджака. Катя улыбнулась, подбадривая, и, мягко отстранив подругу, вошла в кабинет. Людочка, зажмурившись от страха, шагнула через порог, как в бездну.
– Дети, это ваша новая классная руководительница Людмила Николаевна, – представила Катя подругу и одноклассницу. – Я вам о ней рассказывала.
На Людочку уставились тридцать пар изучающих глаз. Затем полненькая девочка с огромными бантами на голове робко подняла руку.
– Да, Ксюшенька, – лучезарно улыбнулась Катерина Олеговна.
– Катерина Олеговна, мы вам не понравились? – пискнула Ксюшенька и тут же разрыдалась, трогательно растирая слезы кулачками.
Спустя неделю у Людочки рыдал уже весь класс.
– Уходите! Вы плохая! Мы хотим Катерину Олеговну! – верещала красная от слёз Ксюша.
– Мы пожалуемся на вас директору! – угрожал безупречно одетый Дима, делая на слове «вас» особое ударение. – Он вас уволит.
– Давайте ей стул клеем намажем! – предлагал веснушчатый Ромка.
– Или доску мылом можете намазать… – почти беззвучно проговорила Людочка.
Она сидела на жёстком неудобном стуле, помнившем еще её “классную” – Нину Николаевну. Как объяснить детям, что их горячо любимая Катерина Олеговна выходит замуж и улетает за границу? И надо ли рассказывать, как Катя умоляла Людочку срочно «усыновить» её “5-А”, иначе класс «захапает» Вяленая?
– Что я буду тебе рассказывать?! – упрашивала подруга. – Вместе получали линейкой по пальцам!
И как её – неопытного специалиста – не хотел брать классным руководителем директор. Причём в когда-то родной “А”-класс…
Через три недели Людочка любовалась фотографиями Катиной свадьбы и писала подруге о том, какой у Кати замечательный класс. А потом закутывалась в плед и долго-долго плакала…
Шесть пузырьков газа оторвались от дна бокала и всплыли на поверхность вина… Шесть лет…
– Людмила Николаевна, вы плохая! – заныла Ксюшенька, ставшая на полторы головы выше своей «классной».
– Бросаете нас, – фальшиво всплакнул Ромка, которому костюм сковывал движения, поэтому пиджак уже валялся на траве, а галстук свисал из кармана брюк.
– Вы хоть в “скайп” заходите, – добавил Дима.
– Каждый вечер! Обещаю!
Людочка слегка осоловела. То ли от шампанского, то ли от событий, буквально свалившихся на голову месяц назад и нарастающих с каждым днём, как снежный ком. Ей, вместо стажировки за границей, предложили там постоянную работу. Так что загранпаспорт, неполных семь лет пылившийся в ящике, неожиданно пригодился. Сегодня Люда улетает вечерним рейсом.
Когда после торжества «Последнего звонка» школьники разошлись, учителя устроили свой последний звонок. Людочка, сославшись на поездку, через полчаса покинула учительскую… – чтобы быть подкарауленной частично переодетыми (и когда успели?) ребятами, и уведенной на озеро – на пикник.
Когда Рома стал наливать шампанское в стаканчики, Людочка запротестовала: неприлично пить с учениками. Но Рома, подмигнув ей, достал из сумки коробочку. Аккуратно открыв её, вынул красивый хрустальный бокал. Вручил его Людочке и наполнил шампанским.
После тоста Людочка пригубила вино – ребята уже не её ученики официально. Девушка давно считала их своими друзьями. Как так получилось, ни учительница, ни дети не успели понять: трое ярых противников «классухи» после трехлетних «баттлов» стали с Людочкой неразлейвода.
Сегодня они говорили “до свидания”: Димка – потомственный адвокат. Задиристый Ромка, которому лень было переодеваться, и который надорвал дорогую рубашку, неся два рюкзака – Ксюшин и свой. Ксюшенька, перевоплотившаяся из плаксивой девчонки в кандидата в мастера спорта и чемпионку по баскетболу. И молодая учительница английского, получившая работу переводчиком…
– А на десерт – новость!
Людочка таинственно улыбнулась. Ребята тут же придвинулись к ней.
– Катерина Олеговна, ваша бывшая учительница и моя бывшая одноклассница – вернулась и снова берёт “пятый А”.
– Как в прошлый раз? – ухмыльнулась Ксюша.
Димка, поправив очки, продекламировал:
– История цикл…
– Не умничай!
Ромка оборвал его на полуслове, лихо хлопнул по плечу так, что Димка подался вперёд, и с хохотом и воплями «Квач!» сорвался с места.
– Ах, ты!..
Дима, сняв очки и отдав их в надежные руки Людмилы Николаевны, погнался за Ромкой.
Над озером раздавался заразительный смех, почти заглушающий крик перепуганных уток.