Ишаягу Райсеру сильно не повезло. Во-первых, он родился
евреем. Не специально, так получилось. Спроси его сегодня
Высшие Силы: " Шая, кем ты хочешь стать?" - он выбрал бы спо-
койную участь скандинава. Живи себе в своём фиорде, погляды-
вай, как солнце тонет между серых скал, да пей холодную
финскую водку. Но кто ж его спрашивал?! Бросили ребёнка в
жестокий мир, наградив рыжей шевелюрой, картавым голосом и со-
лидным шнобелем.
       Вдобавок к такому богатству Г-сподь Б-г произвел Шаю на
свет с помощью продавщицы овощного магазина и парихмахера.
Если этот факт биографии тоже можно назвать счастьем, примем
его за во-вторых.
        А в-третьих, рождение состоялось в Одессе, в самой се-
редине пятидесятых годов двадцатого столетия, что говорит о
многом, для умеющих понимать с полуслова.
    Рос Шая не хуже других, шлимазл и горлохват. Достать
джинсы, купить пластинки, толкнуть туфли... Окажись родители
интеллигентнее или город поцентральней - пустил бы Шая свои
способности по более благопристойному руслу научно-техническо-
го прогресса, а то и художественного творчества. Но мировые ли-
нии пересеклись иначе. Водоворот большой коммерции малого
масштаба подхватил тов. Райсера, и, протащив через задние ходы
московских магазинов, пролёты Гостиного двора и толчею
одесской барахолки, тихо опустил на скамью подсудимых. Обви-
нялся он в мелком мошенничестве и срок получил скромный, почти
символический.
   Уже с первых, розовых попыток деловой активности, Шае стало
обидно за свою национальность. Ведь скольких бед можно было
избежать, родись он простым украинцем с типичным лицом или, не
про нас будет сказано, молдаванином. Шая выпирал из любой оче-
реди, не мог затеряться в толпе и моментально идентифициро-
вался по национальному признаку. Истинный человек бизнеса дол-
жен обладать приятной, но не характерной внешностью; разве мо-
жет идти речь о серьёзном контакте, если вторая сторона громо-
подобно провозглашает "шо?" и топает ногами, словно мясник на
Привозе?
     Но самой большой неудачей своей жизни Шая считал переезд в
Израиль. Ай, и зачем ему понадобилась эта болячка, кто теперь
может установить? Все поехали, и он поехал. Просто сумасшест-
вие какое-то, и больше ничего!
  В Израиле Шая прошел по всем кругам "олимовского" ада: под-
метал улицы, работал на стройке, убирал квартиры - и всегда за
гроши, позорные, жалкие копейки. Спасало лишь то, что офици-
ально он всегда оставался безработным, и подачка-пособие, сов-
мещаясь с жалкими грошами, вместе составляли средний прожиточ-
ный уровень. Тем не менее, жизнь пошла насмарку, причём
навсегда, окончательно и бесповоротно. Но именно тогда, на
глубине нервного срыва, Шая впервые обнаружил, что у него есть
душа.
    Он прочитал про неё в газете. Какой-то религиозный дея-
тель, просвещая репатриированную сионизмом публику, длинно
разъяснял особенности еврейской души. Духовность у него затей-
ливо перетекала из Источника прямо в сосуды, но по невидимым
каналам.
     - О! - подумал Шая, с трудом продравшись через эту сан-
технику, - может, и мой нос чего-нибудь да стоит!
     Подумал и немедленно забыл. В битве за хлеб насущный
прошло несколько лет. После многих мытарств и невзгод Райсеру
наконец повезло - он купил магазин. Наверное, столь солидное
слово не совсем соответствовало небольшой продуктовой лавочке
на стыке Бней-Брака с Рамат-Ганом, но Шая величал её только
таким образом.
     " А вот в моём магазине ..." - вставлял он к месту и не к
месту, особенно разговаривая с "олим" первого года обучения.
Дела в лавочке шли из рук вон плохо, доходы с трудом покрывали
расходы, и, если бы Шая не надувал каждый месяц налоговое уп-
равление, существенно уменьшая сумму оборота, магазинчик приш-
лось бы просто закрыть.
     Прямо через дорогу от лавки начинался Бней-Брак. Этот го-
род никогда не пробуждал тёплых чувств в Шаином сердце. Ему не
нравились его жители, одетые в черные одежды странного покроя,
раздражали их шляпы, пейсы, парики и косынки. Он бы хотел
встречаться с ними только в одном месте - у себя в магазине, и
то по разные стороны прилавка. Но вот этого почему-то и не
происходило. Просто вообще, никогда, ни разу. Зато их
бесчисленные дети как заводные бегали в магазинчик напротив
Шаиного.
     Проведя исследование покупательского спроса, походив по
Бней-Браку и побеседовав с владельцами тамошних продуктовых
лавок, Шая решил перековаться.
     - Если искусство требует жертв, то чего можно ждать от
торговли?! - объяснил он жене и начал отращивать бороду.
   Через несколько недель его магазин заполнился товарами с
печатями высшей кашерности, а голову Шаи увенчала кипа непри-
тязательно чёрного цвета. На входную дверь он прибил мезузу
величиной с половину руки, выложив за за неё целую пропасть
денег. Теперь в Бней-Браке мезуз такого размера стало две: од-
на на двери центральной синагоги, а вторая у входа в Шаину лав-
ку.
     И что вы думаете - сработало! Доверчивые харидеи потяну-
лись на приманку, словно мотыльки к свету керосиновой лампы.
Сначала по мелочи: то, другое, третье, потом вошли во вкус и
добрались до четвёртого, пятого, шестого... Дела стали лучше,
куда как лучше, но всё равно были весьма далеки от процвета-
ния. И вот тогда-то Шая решился на поступок. Втайне, конечно,
под покровом темноты и на другом конце города. Ещё бы, прознай
о таком его друзья и знакомые, они бы ... впрочем нет, они бы
просто не выдержали. Короче говоря, Шая пошёл к раввину.
   - Вот вы говорите: Б-г, - сказал он ему. - А где справедли-
вость? Ведь я держу такие точно товары, одеваюсь, как все, и
даже стал по субботам заглядывать в синагогу. А в результате -
пшик, на хлеб не хватает. Где ж правда, ребе, где ж истина?
    - Скажи мне, - спросил раввин, -  что ты делаешь, когда
нет покупателей?
   - Читаю каталоги, изучаю проспекты, заполняю ведомости, -
ответил Шая.  - Ухо приходится держать востро, иначе недолго и
по миру пойти.
   - А чем занят конкурент? Ты обращал внимание?
   - Во-первых, у него почти всегда есть покупатели. Во-вторых,
в свободные минуты он читает огромную религиозную книгу. Впро-
чем, нет, только он успевает её раскрыть, как сразу же кто-то
приходит. Есть же мазаль у человека, не то, что у меня.
     Раввин достал с полки увесистый том и передал его Шае.
     - Здесь перевод Торы на русский язык и комментарии к нему.
Когда в магазине не будет покупателей, открывай и учи.
- Ребе! - воскликнул Шая.  - Да я ж закончу её за два дня.
Вы б лучше дали толковый совет, как торговать в религиозной
обстановке.
     - Это и есть мой совет, - ответил раввин. - Делай, как я
сказал, а через месяц приходи снова.
   " Нет, они тут все ненормальные, - думал Шая по дороге домой.
- Наверное, раньше раввины были умнее. Тоже мне, кардинал Ри-
шелье: я к нему с просьбой о помощи, а он мне религиозную про-
паганду."
  Однако книжку Шая не выбросил, а принёс в магазин и положил на
видное место.
  Через несколько дней, перелистав все проспекты и заполнив
ведомости на две недели вперёд, он достал её и принялся за
чтение. Текст был довольно скучным, но вот пояснения к нему
оказались лихими. Прямо с первой буквы комментатор заявил,
будто мир создан специально и исключительно для евреев. Шая
заинтересовался и стал читать повнимательней, но пришла поку-
пательница. Вообще, день выдался удачным: посетители шли и шли,
и Шая, порядком подустав, не добрался даже до конца страницы.
    За месяц ему удалось прочитать только первую главу. Удиви-
тельное дело - книжка помогла. Покупателей стало гораздо боль-
ше, и через месяц Шая отправился на приём к раввину обрадован-
ный и удивлённый.
     - Ребе, - спросил он, - объясните простому еврею, что тво-
рится с его торговлей? Ведь не может одна книжка так изменить
мазаль человека!
      - Нет страшней зрелища для Злого начала, чем еврейская
душа над раскрытой Торой, - сказал раввин. - Лишь только зави-
дит - сразу пытается помешать. А как можно помешать тебе, Шая,
ты ведь, наверное, не отрываешься от Книги ?
     - Конечно, конечно, - с готовностью подтвердил Шая. -
 Совсем не отрываюсь, только если клиенты приходят.
     - Вот потому они и приходят, - улыбнулся раввин.
     Шая застыл. Несколько секунд он сопоставлял долги и
месячную выручку с оставшимся количеством страниц Книги. Потом
спросил:
     - Ребе, а у Вас найдётся ещё что-нибудь почитать?
     - Найдётся - найдётся, - ответил раввин и указал на сте-
ну, полностью закрытую книжными полками. - Приходи, когда эту
дочитаешь.
   Шая вышел на улицу Бней-Брака. Мимо спешили по своим де-
лам сотни людей, одетых в странного покроя одежды. Оставаясь
по-прежнему загадочными и чужими, они уже почти не вызывали
раздражения.
                             
     - Душа, - думал Шая, - душа, и кто бы мог подумать?