Сергей устало бросил взгляд на запруженную дорогу. Яркая цепочка разноцветных машин и автобусов двигалась медленно и у каждого светофора уменьшалась на десяток звеньев с головы, на столько же увеличиваясь с хвоста.

" Из Тель-Авива до Рамат-а- Шарон в этих пробках целый час ползу,–  подумал Сергей раздраженно,–  я к теще на блины в пятницу до Хайфы долетаю быстрее."

При воспоминании о теще настроение ухудшилось, хотя вроде бы и так хуже некуда. Розалия Абрамовна была классической тещей из анекдотов, с поправкой на еврейскую интеллигентность и свободную от ненормативной лексики речь бывшей учительницы русской словесности. Отсутствие розово-голубых бигуди и махрового халата ее карикатурной товарки, не мешало  доставать единственного зятя с не меньшим садизмом. Ее нравоучения, подкрепленные  цитатами из великих,  всегда достигали цели: присутствующие понимали какой шлимазл достался ее дочери и как она, теща, терпеливо и мужественно пытается сделать из него человека. И  главное – чем больше свидетелей, тем сильнее старая актриса входила в раж. Маринка честно защищала своего мужа, но ее технарский лепет явно проигрывал мастеру  художественного слова, да и родилась она, в отличии от матери, не коброй, а ужиком и потому приправить свою речь ядом, как это блистательно делала мамаша, ну просто не могла. Впрочем, и, слава Богу. Маринка посоветовала мужу набраться умных афоризмов в Интернете и попробовать отбиваться. Он последовал ее совету и что?  Его саркастические потуги выглядели уколам зубочистки против виртуозного выпада шпагой, но неприятные моменты кобре в очках все-таки доставляли. Почему же ему кроме тех сложностей, что, не скупясь, дарит судьба, нужно думать еще о ней? Вот интересно, если вдруг произойдет чудо и у него в жизни все наладится, теща перестанет пилить его? Или откопает новые причины? Конечно же, первое, если она не будет изрыгать избытки яда, то просто захлебнется в нем.

            Как ни странно, мысли о любимой теще отвлекли от пробок на дороге, и он не заметил, как добрался до работы.

–  Привет, Серега, – сменщик Йоська улыбнулся в полный рот, сверкнув золотыми зубами. Его красивые темно-серые, антрацитовые глаза, как всегда, ничего не выражали. Сергею в первые дни знакомства казалось, что у мужика глаза стеклянные, как же он, бедняга, работает? Потом они представились ему чудом техники, будто инопланетяне подарили обыкновенному человеку искусственные глаза, скопировав с фотографии какого-то голливудского супермена. И потому, когда хозяин смеялся, кричал или плакал, они, словно равнодушные беспристрастные камеры, просто фиксировали увиденное и передавали на "тарелку". Серега вздрогнул. Эк, меня занесло! А с другой стороны, если глаза – это зеркало души, что ж у человека души нет?

Черный "Ауди" тихо остановился возле его стойки. Затемненное стекло бесшумно приспустилось.

–  Полный бак и побыстрее,–  презрение темных глаз соответствовало  кривой усмешке. Этот вроде нормальный, но такой противный. Сергей нарочито медленно  подошел к бензобаку и открыл задвижку. "Серый,–   зашелестел за спиной Йоська, –  этот дает хорошие чаевые, не будь дураком, обслужи быстренько". Сергей же, превозмогая желание плюнуть  хлыщу в крутой тачке в физиономию, делал все медленнее обычного. "Серега, мне инженерский диплом жабой на собственное достоинство не давит. Отдай мне клиента! Я сегодня почти не заработал"–  шипел Йоси добавляя к искусственным глазам на смуглой роже фальшивую улыбку. "Ваша смена закончилась, Иосиф Абрамович, вот и валили бы вы. Небось, на бутылку и свинячую колбаску к ней заработали". Йоси выругался по-молдавски, приправив русского мата.

Клиент в крутой машине заулыбался. И не просто – а от уха до уха. Можно было бы подумать, что он просто внезапно вспомнил что-то, если бы не интригующий взгляд темно-карих, кофейных глаз.  "Чего это с ним?" –  спросил Йоська, от удивления перестав шептать. "А хрен их, богатеньких Буратино, поймешь"– пожал плечами Сергей и протянул клиенту его кредитку. Все также улыбаясь, израильтянин взял ее, и неожиданно быстро вложив в его руку десятишекелевую монету. Сергею стала стыдно. Нет, не из-за чаевых, к ним он за три месяца работы на бензоколонке привык. С чего бы? Он еще не понял, но почему-то поспешно улыбнулся, в душе осознавая, что выглядит жалко.

 Место бесшумно соскользнувшего "Ауди" один за другим сменяли другие автомобили, и Сергей  почти механически обслуживал их. Его мозг, включив режим "автопилота", продолжал независимую работу. Словно давно остановившиеся старинные  часы  от неожиданной встряски весело затикали, удивляя  самого хозяина. Это полузабытое чувство – когда новая идея еще не до  сформировалась, но уже посылает свои слабые, почти неощутимые импульсы,  и ты живешь в автомате часы, дни, недели, пока однажды, проснувшись, не только четко представляешь мыслеобраз нового проекта, но и ощущаешь сердцебиение рожденной тобой идеи.  

В какой-то момент мелькание автомобилей остановилось, наступило затишье, и к Сергею подошел его напарник Меир. Он был похож на Дэнни Де Вито в молодости. Внешнее сходство довершали добродушный и веселый нрав и кипучая деятельность. Меир приехал откуда-то из Азербайджана. По-русски он говорил с акцентом, на иврите  же у него было прекрасное произношение, не то, что Серегин тяжелый русский акцент. Правда, Сергей говорил грамотно, даже литературно, Меир  же лепил слова, не спрягая и не склоняя, но главное –  уверенно и без тени смущения. К Сергею он относился уважительно,  считал  его недотепой, неприспособленным к обычной жизни и ненавязчиво покровительствовал ему. Образованность товарища он по-своему использовал, забрасывая его десятками официальных бумаг, смысл которых не понимал, а иногда просил написать  жалобы то в водяную компанию, то в муниципалитет, или еще куда. Серега пытался научить Меира говорить правильно, постоянно проводя параллель с русской грамматикой, пока не понял что он и с ней не знаком. "Серый,–  смеялся Меир, – если бы я знал что такое инфинитив, я бы давно в Кнессете сидел. С моей-то головой и сообразительностью". Скромностью и комплексами он явно не страдал.

– А- да, Серега, –  лицо Меира было на удивление серьезно.–  Сколько я могу тебе учить? Ты свой шкаф с товарами хорошо проверил? Этому Йоську доверять нельзя. Он за шекель родной  мама обманет. В прошлый раз сказал, что осталось четыре бутылки с маслом, а там было только три. Подлец, хотел стоимость одной проданной  бутылки в карман положить. Но я же не фраер. А ты, дорогой, да, фраер. Ты только не обижайся, а проверь если в списке и шкафу одно и то же. Этому негодяю при рождении шайтан человеческие глаза на кукольные поменял, чтобы людей обманывать легче было!

Они подошли к стеклянному шкафу с товарами и стали сверять список.
Слава Богу, дорогие товары совпадали с записью, но упаковок с минеральной водой было таки меньше на одну.

–  Собака, сын собаки!–  крупные желтоватые зубы под аккуратно постриженными редкими усиками, сверкнули бобриным оскалом. –  Мы все здесь заработать хотим. Хочешь клиента надуть? Пожалуйста! Начальство обмануть? На здоровье! Но товарища подставить! Теперь ты будешь одиннадцать шекель из свой карман докладывать. И правильно! За жизненный урок платить надо. Кстати, дорогой, –  грустная улыбка осветила круглое лицо с лукавыми карими глазами, –  если у тебя будет пустая бутылка из-под масла, –  не выбрасывай. Я тут у одного араба масло по-дешевке купил, мне теперь тара нужна.

Серега с интересом посмотрел на товарища.
–  А что делать? Зарплата маленький, семья большой, а чаевые копеечные. Крутимся, вертимся.

К терминалу Меира подъехала "Вольво" и он помчался со всех ног, на ходу расцветая самой радужной из своих улыбок.

 

Сергей сдавал смену Орталь – молодой израильтянке, месяц назад демобилизованной из армии. Он знал, что недавним солдатам армия платила  какую-то единовременную выплату, за полгода работы неквалифицированными рабочими. Его дочь в свое время поощрительному пособию предпочла работу секретарем в адвокатской конторе. Сегодня она уже сама была адвокатом, и достаточно успешным.

Орталька, обворожительно улыбаясь, подсунула ему листочек в клеточку, на котором одиноко грустил легчайший определенный интеграл. Девчонка готовилась к экзамену по математике.

– Сэргэй, –  черные хитрые глазки взмахнули пушистыми ресницами,–  я тебе сейчас такой кофе заварю, ты в жизни не пил. С элем!

– Я на ночь кофе не пью. Давай-ка я тебе так объясню.

Девчонка оказалась сообразительная и все быстренько усекла  и даже почти без помощи посчитала  похожий интегральчик

–  У тебя же есть голова!–  покачал он головой. – Что же ты в школе-то не училась?

–  А, – махнула она тонкой смуглой ручкой, –  в школе мне некогда было. Я все вечера или по клубам бегала, или подрабатывала на наряды для них же. Заработала на мотоцикл и гоняла на нем вся гордая из себя. Молодая была, глупая.  Только теперь я поняла что, сегодня без учебы так всю жизнь на бензоколонке и проторчишь, а я совсем не для этого родилась! Ты не думай, я не хочу никого обидеть. Просто каждый человек должен быть на своем месте. Вот Меир, Дэнни де Вито наш,  на своем, Моти, заведующий, тоже. А ты – нет.

Знакомый черный "Ауди" остановился возле них. Сергей вздрогнул. Неужели он полный бак сжег?
            Орталь вышла из-под навеса.  Широко расставив длинные ноги, она уперлась руками в тонкие бока и строго оглядела машину. Несмотря на угрожающую позу, ее стройная фигурка в зеленом фирменном комбинезоне  выглядела кокетливой статуэткой.

–  Господин, куда это ты машину пригнал? Отъезжай к стойке, я тебя сейчас заправлю.

–  А мне без надобности –  кофейные глаза над белозубой усмешкой блеснули в полумраке машины.–  Мне он нужен,–  тяжелый подбородок кивнул в сторону Сергея.

–  Понятно, – девушка прошла к терминалу.

"Интересно, что этой пигалице понятно?"–  Сергей встал со стула и начал медленно приближаться к машине. Давешнее чувство ненависти куда-то ушло, а взамен  ничего не появилось. Словно его душа раздумывала, чем заменить злобу. Он вздохнул.  Непонятно почему, влившись в ряды рабочего класса, он  примкнул к самой примитивной его группе, той, что в России называли быдлом. Той, что  прозябая жизнью амебы, люто ненавидела богатых и успешных, злобно шепча вслед :"Почему одним все, а другим ничего?!" Как он мог так деградировать? Его бывшая контора обанкротилась неожиданно для работников, хозяин же быстренько йерданул в Америку. Сергей пытался найти что-то по специальности, рассылал резюме по всем мыслимым  и совершенно немыслимым адресам. Калейдоскоп последующих интервью, однообразных и безликих, как тещины сериалы, оставили лишь  нарастающее раз к разу чувство безысходности. В пятьдесят вообще нелегко найти работу, еще труднее участвовать в конкурсах со вчерашними студентами, дерзкими  до наглости и свято верующими, что им полагается все и прямо сейчас.

А тут еще теща: "Тот, кто не может заработать на хлеб с красной икрой, должен зарабатывать хотя бы на питу с хумусом.

Водитель "Ауди" открыл дверь и протянул ему пакет. Сергей взял его, не глядя.

            –  Что это?

            –  Это – тебе. Когда пойдешь устраиваться на настоящую работу, надень.

Сергей с удивлением заглянул в пакет. Там лежала  мужская сорочка небесно-голубого цвета в фабричной упаковке. Пока он, медленно прокручивая возможные варианты, поднял голову, черный "Ауди" бесшумно выскользнул  на дорогу.

 

–  Вот и прекрасно, – Маринка с интересом разглядывала подарок,–  тебе как раз пришло письмо с приглашением на интервью через неделю. Ну, с той лавочки, что  проводили трехчасовое тестирование.  Я знаю, почему он рубашку подарил! – ее указательный пальчик сдвинул  прозрачно-розовую дужку очков, постоянно сползающих с тонкого прямого носика, и взлетел над гладкой светлой головкой. Она  победоносно взглянула на мужа, который задумчиво вертел письмо в руках.

–  Известно, –  начала она. Мысль, которую она собиралась произнести, ей явно нравилась,–   что если успешный человек презентует что-то не очень удачливому, то может поделиться везением. Конечно, многое зависит от личных качеств, но первый толчок очень важен!

Он слушал жену вполуха. Это письмо он не порвет как два предыдущих. Он будет участвовать в конкурсе, но пойдет туда не с пустыми руками!

 Храбрый солнечный лучик пробрался сквозь прикрытые жалюзи и решительно засветил в правый глаз. Сергей нехотя сел на кровати. Часы показывали пять утра. Он хотел было соскользнуть обратно под синюю простынку, как вдруг...засосало под ложечкой, сердце отчаянно заколотилось, мозг, словно запущенный механизм докрутил колесо до последнего зубчика, на миг остановился и  выдал четкую картинку с результатом. Вот она!  Эврика! Он спрыгнул с кровати и помчался к компьютеру. Главное успеть записать  схему. Все детали –  потом!

Серая тягучая жизнь приобрела неожиданный смысл. Он по-прежнему заученным шагом игрушки с китайским чипом внутри двигался от пункта к пункту встроенной схемы: работа, дом, супермаркет, теща. Только теперь в постылом мареве повседневности задребезжал слабый огонек компьютерного экрана.  Мерцающий голубой свет посылал ему сигналы, а электронные циферки внизу отсчитывали время между встречами. Проект, до сих пор хранившийся в его голове постепенно приобретал форму.   Ему казалось, что толпящиеся возле него люди – и близкие и далекие – ничего не замечают. Это только его секрет. Только иногда он замечал на себе улыбающиеся удивленные  взгляды. Они о чем-то говорили, но ему некогда было анализировать.

 Вечером накануне собеседования он скрупулезно просмотрел схемы и выкладки. Нет, все-таки еще сыровато. Он вздохнул, вставил бумагу в принтер и стал заворожено следить, как целомудренно белые листы втягивались внутрь и медленно выползали из другого конца уже опытными: испещренными пауками схем, цепочками цифр, вязью букв, на которых тысячи лет назад сам Моисей записал под диктовку Создателя десять знаменитых заповедей.  

В кухне о чем-то приглушенным шепотом спорили жена с дочерью. Наверняка, о чем-то своем, женском.

Он проснулся от легкого толкания в бок. Сразу же скосил глаза к будильнику. Нет, рано. Потом услышал голос жены: "Твои вещи выглажены и висят на двери шкафа. Ни пуха!" С удовольствием послав жену к черту, он отключился. Ему показалось, что он только прикрыл глаза, когда кто-то постучал по плечу. Серо-зеленые глаза за стеклами очков. Дочь.

–  Па, я тебе приготовила джинсы с футболкой. И не спорь со мной! Как вы с мамой не понимаете, что очень  важно выглядеть современно, а не шлимазлом, одетым как русский интеллигент времен застоя. И не надевай босоножки с носками, если не можешь обходиться без, лучше уже закрытые туфли.

Она чмокнула в воздух и помахала рукой: "Бэ ацлаха!" (успеха)

Будильник зазвонил вовремя. Сергей сел на кровати. "Главное – не забыть папку с бумагами",–  подумал он.
            Они сидели вместе, пять претендентов на место, объявленного на конкурс, и пили кофе. "Уже неплохо, –  подумал он, незаметно разглядывая троих молодых ребят и развязную девицу в короткой юбке. –  По крайней мере, на письменном тестировании было человек двадцать".

За столом сидели двое мужчин лет тридцати с небольшим и тетка  средних лет стервозного вида. Она заглянула в лежащий перед ней листок и начала задавать вопросы. Сергей  поднялся, подошел к столу  и положил перед одним из мужчин папку.

–  Что это? – вскинул тот темные глаза, в которых задребезжал интерес.
            –  Я принес для вашей фирмы свою новую идею. Над ней надо еще, конечно, поработать, она обещает быть весьма перспективной.

Женщина отложила листок с вопросами и открыла папку. Все трое с  интересом склонились к бумагам. Не ожидая вопросов, Сергей подошел к ним и стал объяснять идею. Минут через пять она прервала его монолог.
            –  Спасибо. Понятно. Посидите, пожалуйста,  в приемной. Мы вас вызовем.

–  А папку пока оставьте,–  добавил рыжеватый высокий мужчина в белой футболке.

Затем всех претендентов вызывали по второму разу, и они уходили, бросив оставшимся: "Бай!"  Девушку вызвали последней. Через четверть часа она пробежала мимо него, прижимая тоненькую папку, в которой, судя по блеску черных глаз, лежал заветный договор. "Бай!"-  крикнула она  лохматой девчонке у компьютера.

Прошло  еще четверть часа. Его все не вызывали.

–  Обо мне не забыли?–  спросил он секретаршу, после того как она в очередной раз  вошла в приемную и села на свое место.

–  Орен пошел с вашими бумагами к Яиру, –  сообщила она важно и застучала по клавишам.

Оба имени ему ничего не говорили, но внушали надежду.
Через полчаса зазвонил телефон на ее столе. Бросив взгляд на номер, девушка подобралась и поспешно взяла трубку. Выслушав собеседника, она кивнула лохматой головой и произнесла только одно слово: "Да"

–  Вы – Сэргэй?–  в голосе прозвучало неожиданное  любопытство. Даже кокетство,–   Вас вызывает Яир. Идемте, я вас провожу.

Они поднялись на последний этаж пошли по пустынному коридору,  который заканчивался небольшой , но дорого обставленной приемной.  

–  Сергей? –  женщина лет сорока, сидевшая за  оригинальным полукруглым столом, подняла на него светлые серьезные глаза. Судя по тому как она произнесла его имя, русский язык ей был знаком.–  Лиора, солнышко, ты можешь возвращаться,–   кивнула  девушке. И тут же повернулась к нему. –   Садитесь, пожалуйста, я доложу боссу.

 

Жена с дочерью были уже дома.

–  Есть будешь? – Марина внимательно посмотрела на него. Он кивнул.

По дороге на кухню, он захватил из бара бутылку бренди.
            –  Так, – сказала дочь, когда он положил бутылку на середину кухонного стола. – По какому поводу пьянка? На собеседование пойти храбрости не хватило, а выпить –  всегда пожалуйста. Это так по-русски!

            –  Оля, перестань,–  жена положила рюмку на стол.–  Он просто устал. Будут еще собеседования.
            –  Во-первых, –  усмехнулся криво Сергей, –  почему рюмка одна? А во-вторых, почему  вы решили, что я не ходил на собеседование?

            –  А как же вещи? Ты не надел той рубашки, что тебе подарил мужик с "Ауди". И выходные брюки?

            –  Или джинсы с футболкой,  что я приготовила?–  поддакнула дочь.

–  Ой,–   стукнул себя по лбу Сергей,–  Забыл. Начисто забыл. Утром встал. Открыл шкаф взял первое, что попалось, надел и пошел, –  он засмеялся. –  Как там в "Невесте с севера", –  он заговорил с восточным акцентом,–  " Такого как ты ка-астюм должен украшать? А Джигарханян отвечал: "А, верно э гаваришь: галава ведь со мной!"

–  Так по какому поводу банкет? – засмеялась Марина.

Он разлил бренди по рюмкам.

–  Доча, ты как адвокат, поможешь мне разобраться в договоре?

–  Тебе дали договор? – завопила дочь? К черту селедку с картошкой! Идемте в ресторан! Я угощаю!

 –  А борщ с котлетами кто есть будет?–  засмеялся Сергей.

Жена мягко коснулась его плеча и прошептала: "Расскажи"

–  Ну что рассказывать, –  он пожал плечами. Конкурс выиграла девчонка. И слава Богу. Начальница проекта такая стерва, что даже к лучшему. Но мои бумаги их таки заинтересовали и меня попросили подождать. Больше часа мурыжили. Потом глава фирмы вызвал к себе и объявил, что хочет взять меня на другую ставку. Сказал, что отличных разработчиков у него много, а генераторов новых идей почти нет. Сегодня очень сложно придумать принципиально новое, поэтому берется старое и добавляются дополнительные детали. Он не обещал, что сможет разработать мой проект. Говорит, что это не совсем их профиль. Он постарается. Если не получится, поможет привести его в порядок и найти хорошего покупателя.

–  Ты понял, почему тебе не сказали:"Мы вам позвоним."? Они боялись, что ты напрямую найдешь ту фирму, которая занимается этим направлением. То ли те конкуренты, то ли они хотят комиссионные от продажи. А может просто не хотели отпускать такую голову. Но запатентовать не мешало бы,–  подняла указательный палец Ольга.  

–  А  они не сопрут идею? – забеспокоилась жена.
            –  Не думаю, –  задумчиво произнесла дочь.–  Зачем красть золотое яйцо, если можно заиметь курочку, которая эти яйца несет?

–  Да, курицей меня еще не называли,–  засмеялся Сергей. – Ну, да ладно. Думать и анализировать буду потом. А пока, за вас, мои дорогие женщины. За вашу поддержку и веру!

 –  За удачу и веру в себя! – подняла рюмку жена.

–  За новые идеи!–  присоединилась к ним дочь!

–  Ле-хаим!–  подытожил он.