Y трапа самолета, который доставил Шехтера в город его детства, Яшу встречали журналисты. Однако устроители фестиваля растолкали их локтями и почтительным шепотом сообщили, что БМВ, который доставит писателя к гостинице, уже подан. Если вы знаете, что такое проехаться по Одессе на БМВ, то вы уже кое-что поняли о том приеме, который оказали Якову Шехтеру его земляки.Там же, в машине, Шехтера ознакомили с программой его визита. В нее входили: лекции, которые Шехтер должен прочитать о еврейской литературе и о своей роли в ее развитии, банкеты, участие в качестве почетного гостя на викторине местной молодежи, которая будет соревноваться на лучшее знание произведений Якова Шехтера, встречи с читателями, на которые будет допущена избранная публика. И разумеется, интервью на радио, телевидении и в прессе.
— А открытие мемориальной доски на доме, в котором я родился, программой не предусмотрено? — иронически поинтересовался Яша.
Но устроитель иронии не понял и схватился за голову.
- Забыли! - простонал он. — Такую элементарную вещь забыли!..
Потом были все эти интервью, викторина, встречи с читателями, на которых, за неимением Яшиных книг (они в Одессе были раскуплены на корню), почитатели его таланта протягивали ему для автографа чистые блокнотики.
И конечно, лекция. Та самая — о еврейской литературе и о вкладе Якова Шехтера в ее развитие и выведение на мировой уровень.
Яша начал говорить, но через пять минут прервал себя на полуслове: наступившая в зале тишина, в которой слышался усердный скрип перьев, его раздражала. Он окинул взглядом аудиторию и понял, что устроители фестиваля говорили правду: в зале присутствовала действительно только избранная публика — цвет одесской интеллигенции, включая и тех людей, к которым Яша когда-то ходил в кружок юного журналиста и у которых учился писать... И ему стало стыдно: ну не должно быть так, чтобы эти люди смотрели на него как на полубога и с почтением внимали каждому его слову!
— Послушайте, господа! — сказал Шехтер. - Мне все это не нравится. Возможно, вы что-то перепутали - я пока не лауреат Нобелевской премии по литературе, я вообще еще не написал ничего такого, чтобы заслужить подобный прием и подобное к себе отношение...
- Какая скромность! - прошептала одна из сидевших в первом ряду дам своей соседке.
— Врожденная интеллигентность, помноженная на гениальность! - тоже шепотом согласилась с ней ее соседка.
И Яша сдался.
Он понял, что ничего изменить не в состоянии, — для его Одессы он уже получил Нобелевскую премию. Не говоря уже о таких мелочах, как пулитце-ровская, букеровская, антибу-керовская и все прочие премии, вместе взятые...
- Оказалось, для того чтобы получить признание одесских читателей, о котором я так мечтал, мне всего-то нужно было уехать из города, - говорит Яков Шехтер. Как видите, рецепт успеха необычайно прост...